Kinas turboladdade online-mode tar emot Zara och H&M

MADRID / BEIJING: Kinas  Shein  kan vara den största shoppingwebbplatsen du aldrig hört talas om.

Fast-fashion-spelaren går in på mer etablerade rivalers territorium som  Zara  och H&M. Det har blivit det största, rent online, modeföretaget i världen mätt genom försäljning av egna märkesvaror, enligt Euromonitor.

Nanjing-baserade Shein, som grundades 2008, siktar helt och hållet mot "Gen Z" -generationen för sociala medier, genom att använda influenser på Instagram och TikTok, och rabattkoder, för att locka yngre kunder på en alltmer trångt modemarknad.

Det erbjuder billiga stilar och laddar upp hundratals nya mönster till sin app varje vecka. Priset för en klänning är ungefär hälften av Zara, enligt en nyligen genomförd prisundersökning från Societe Generale.

"Du kan spara pengar, vilket är viktigt när du köper kläder eftersom mode förändras så snabbt", säger Rebeca Rondon, en 23-årig student i Valencia, Spanien, vars Instagram-sida jämför dussintals stilar från Shein och Zara fram till -huvud.

COVID-19-pandemin har ökat  onlineförsäljningen hos återförsäljare, vilket ger online-spelare som Shein, Storbritanniens Asos och Tysklands Zalando en fördel över Inditex-ägda Zara och H&M som har stora butiker i centrum.

I september såg Shein-appen 10,3 miljoner nedladdningar globalt från hela App Store och Google Play, visar sensortornets data. Som jämförelse slog H&M: s mobilapp cirka 2,5 miljoner och Zara såg 2 miljoner.

Hittills har Shein nått 229,4 miljoner nedladdningar, mot H&M: s 123,5 miljoner och Zaras 90,6 miljoner, visar uppgifterna.

Under veckan den 27 september - oktober. 3 var Shein den mest nedladdade shoppingappen globalt på iPhones, enligt analysplattformen App Annie. Den rankades på topp 10 i USA, Brasilien, Australien, Storbritannien och Saudiarabien.

Privatägda Shein, som också säljer på  Amazon , avslöjar inte offentligt försäljning eller andra ekonomiska siffror. Företaget svarade inte på e-post eller telefonsamtal.

Det har stöd från investerare inklusive IDG Capital och Sequoia Capital China, enligt PitchBooks kapitalmarknadsdata. Fonderna svarade inte på intervjuförfrågningar.

Inditex och H&M vägrade att kommentera den här historien.

Okänd mängd?

Även om Shein vinner fler anhängare har den begränsad synlighet jämfört med Zara och H&M. Det har ingen inhemsk närvaro i Kina, där online-shoppare går till Alibabas Taobao och till Pinduoduo för kläder till förmånliga priser.

Samtidigt säger vissa konsumenter att kvaliteten på varorna kan vara varierande och leveranstiderna oregelbundna.

Till skillnad från Zara och H&M, som har detaljerad bakgrund om inköp av deras kläder och anställdas arbetsförhållanden på deras webbplatser och årsrapporter, ger Shein inga detaljer om tillverkningen av sina produkter.

Inditex revolutionerade modebranschen på 1990-talet genom att snabbt svara på trender och snabba design till butiker med fabriker nära huvudkontoret i Spanien.

Shein arbetar också med hundratals fabriker i närheten av huvudkontoret i Nanjing, enligt en Kina-baserad industrikälla med kunskap om företagets affärsmetoder.

Det  kinesiska företaget  strävar efter att göra design redo för leverans på tre dagar, enligt källan som ville vara anonym på grund av känslig affärsmetod.

Tre dagar är en betydande komprimering av Inditex ledtid, från ritbord till butik, vilket enligt det spanska företaget är cirka 3 veckor.

AMBASSADORS KOD

Ändå står Shein inför en tuff uppgift att ta sig in på en fullsatt onlinemarknad där både Asos och Zalando har rapporterat ökningar i försäljningen i år.

Ett sätt som Shein ser för att fånga uppmärksamhet är dock ett nätverk av påverkare och "varumärkesambassadörer".

"Jag måste marknadsföra kläderna på mina sociala medieplattformar", säger Laura Illanes, en 22-årig student vid University of South Carolina Upstate.

"De ger mig en rabattkod på 15% rabatt - jag måste dela den med mina anhängare", säger Illanes, en högskolaidrottsman med 36 000 Instagram-anhängare, som får sex gratis Shein-artiklar per månad i utbyte mot att marknadsföra kläderna på henne. konto.

Inditex och H&M har också rapporterat stora hopp i onlineförsäljningen, men det är en minoritetsandel av deras totala försäljning. Andelen i båda har sjunkit med över 20% sedan början av februari, vilket analytiker delvis har tillskrivit sina stora butiksnätverk.

Hongkongsbaserade fonden Anatole Investment Management presenterade idén om en kort försäljning på Inditex på grund av uppkomsten av den "nya rasen" av onlinespelare från Kina vid Sohn-investerarkonferensen som strömmades från Hong Kong den 9 september.

"Zara är en äldre spelare som kommer att krossas av fast fashion 2.0, säger Anatole Chief Investment Officer George Yang, som avböjde att intervjuas, till deltagarna.